書物の焼却による儀式としての破壊を指します。 通常、焚書は公の場で実行され、検閲の要素を示し、資料に対する文化的、宗教的、または政治的な反発から起こります。

焚書には長く暗い歴史があります。 おそらく最も有名な焚書は、19世紀ドイツに前例のある1933年5月10日のナチス政権による焚書です。

1820年〜1821年の有名な戯曲『Almansor（アルマンゾル）』の中で「Where they burn books, they will also ultimately burn people.（本を焼く者は、やがて人も焼くようになる）」と書いた、19世紀の愛すべきドイツ系ユダヤ人の詩人ハインリッヒ・ハイネの著書も焼き払われました。